子西使人召王孫勝，沈諸梁聞之，見子西曰：“聞子召王孫勝，信乎？”曰：“然。”子高曰：“將焉用之？”曰：“吾聞之，勝直而剛，欲置之境。”
子西派人召來王孫勝，葉公子高聽說後，去見子西說：“我聽說您要召來王孫勝，是真的嗎？”子西說：“是的。”子高問：“您打算怎樣用他？”子西說：“我聽說，王孫勝正直而剛強，想把他安置在邊境。”

子高曰：“不可。其為人也，展而不信，愛而不仁，詐而不智，毅而不勇，直而不衷，周而不淑。複言而不謀身，展也；愛而不謀長，不仁也；以謀蓋人，詐也；強忍犯義，毅也；直而不顧，不衷也；周言棄德，不淑也。是六德者，皆有其華而不實者也，將焉用之。
子高說：“不行。王孫勝的為人，展而不可信，愛而不仁慈，詐而不明智，毅而不勇敢，直率而不衷，言談周全而不淑。實踐諾言而不考慮自身的利害，叫做展；外表愛人而不為人作長遠打算，叫做不仁；用計謀掩蓋別人，叫做詐；狠心違背信義，叫做毅；直率而不顧及隱諱，叫做不衷；言談周全卻拋棄德行，叫做不淑。他這六種品性，都徒有其表而無其實，怎麼能用他呢。

“彼其父為戮於楚，其心又狷而不潔。若其狷也，不忘舊怨，而不以潔悛德，思報怨而已。則其愛也足以得人，其展也足以複之，其詐也足以謀之，其直也足以帥之，其周也足以蓋之，其不潔也足以行之，而加之以不仁，奉之以不義，蔑不克矣。
“他的父親在楚國被殺，他的心地狹隘偏執而不純潔。如果他的心地狹隘偏執，不忘舊日的怨仇，而又不能用純潔的心改變他的德行，那麼他想的隻是報仇罷了。那麼他的愛人足以得到人們的擁護，他的講信用足以實踐他的諾言，他的直率足以統帥眾人，他的言談周全足以掩蓋他的罪惡，他的內心肮髒足以支配他的行動，再加上他的不仁，奉行他的不義，那沒有不成功的。

“夫造勝之怨者，皆不在矣。若來而無寵，速其怒也。若其寵之，毅貪無厭，既能得入，而耀之以大利，不仁以長之，思舊怨以修其心，苟國有釁，必不居矣。非子職之，其誰乎？彼將思舊怨而欲大寵，動而得人，怨而有術，若果用之，害可待也。餘愛子與司馬，故不敢不言。”
“那些造成王孫勝怨恨的人，現在都不在了。如果召他來而不寵愛他，隻會加速他的怨恨。如果寵愛他，他會貪得無厭，設法得到人心，還會以更大的利益引誘別人，用不仁慈來助長他們的私欲，想著舊日的怨仇來激起複仇之心，一旦國家有些事端，他肯定不會安分。那不是您主要承受禍患，又會是誰呢？他將想著舊日的怨仇，又想得到大的寵幸，行動起來會得到人心，怨恨複仇也有辦法，如果您真的用他，禍害是指日可待的。我愛您和子西，所以不敢不說。”

子西曰：“德其忘怨乎！餘善之，夫乃其寧。”子高曰：“不然。吾聞之，唯仁者可好也，可惡也，可高也，可下也。好之不偪，惡之不怨，高之不驕，下之不懼。不仁者則不然。人好之則偪，惡之則怨，高之則驕，下之則懼。驕有欲焉，懼有惡焉，欲惡怨偪，所以生詐謀也。子將若何？若召而下之，將戚而懼；為之上者，將怒而怨。詐謀之心，無所靖矣。有一不義，猶敗國家，今壹五六，而必欲用之，不亦難乎？吾聞國家將敗，必用奸人，而嗜其疾味，其子之謂乎？
子西說：“用德安撫可以忘掉舊怨吧！我好好待他，他就會安寧。”子高說：“不是這樣。我聽說，隻有仁心的人對他好也可以，對他壞也可以，讓他地位高也可以，讓他地位低也可以。對他好不會淩逼君上，對他壞不會拘怨，地位高不會驕傲，地位低不會憂懼。不仁的人就不是這樣。別人對他好就會淩逼人，對他不好就會抱怨恨，地位高了就會驕傲，地位低了就會憂懼。驕傲就會有貪欲，憂懼就會抱怨恨，貪欲、怨恨和威逼，是所以產生詐謀的原因。您準備怎麼辦？如果召他來而安排在你下麵，他將不安而憂懼；對在他上麵的人，也將憤怒和抱怨。他的狡詐的心，將無法安定。有一種不義的品行，就會敗壞國家，如今他一身而兼有五六種不義的品行，而您卻一定要任用他，不是很危難嗎？我聽說國家將要敗亡，必定任用壞人，而嗜好使人生病的美味，說的大概就是你吧？

“夫誰無疾眚！能者早除之。舊怨滅宗，國之疾眚也，為之關蘥蕃籬而遠備閑之，猶恐其至也，是之為日惕。若召而近之，死無日矣。人有言曰：‘狼子野心，怨賊之人也。’其又何善乎？若子不我信，盍求若敖氏與子幹、子皙之族而近之？安用勝也，其能幾何？
“誰能沒有災病！有才能的人能及早除掉它。因為舊日的怨恨而滅了宗廟，是國家的病災，設置關鑰、籬笆來遠遠地防備它，還恐怕它的來到，為此要天天警惕。如果您召他來而親近他，那離死期就沒有幾天了。人們有句俗語說：‘狼子野心，是有怨而生害心的人啊。’他又有什麼好呢？如果您不相信我，何不尋求若敖氏和子幹、子皙的族人來親近他們呢？何必要任用公孫勝呢，這樣能維持多久呢？

“昔齊騶馬以胡公入於具水，邴歜、閻職戕懿公於囿竹，晉長魚矯殺三郤於榭，魯圉人犖殺子般於次，夫是誰之故也，非唯舊怨乎？是皆子之所聞也。人求多聞善敗，以監戒也。今子聞而棄之，猶蒙耳也。吾語子何益，吾知逃也已。”
“以前齊國的騶馬把胡公的屍體扔進了具水，邴歜和閻職在竹林裏殺害了魯懿公，晉國的長魚矯在台榭上殺了三郤，魯國的養馬人犖在住所殺了子般，這些都是什麼緣故呢，不都是因為了舊日的怨恨嗎？這些都是您聽到過的。人們想多聽到善惡成敗的教訓，來作為自己的借鑒。現在您聽了卻拋棄它，就像蒙上了耳朵。我告訴您有什麼好處，我隻是想逃避災難罷了。”

子西笑曰：“子之尚勝也。”不從，遂使為白公。子高以疾閑居於蔡。及白公之亂，子西、子期死。葉公聞之，曰：“吾怨其棄吾言，而德其治楚國，楚國之能平均以複先王之業者，夫子也。以小怨置大德，吾不義也，將入殺之。”帥方城之外以入，殺白公而定王室，葬二子之族。
子西笑著說：“您把王孫勝說得過份了。”沒有聽從子高的勸告，於是封公子勝為白公。子高推托生病閑居在蔡地。等到白公叛亂，子西和子期都被殺死了。葉公聽聞後，說：“我恨他不聽我的話，而感激他治理楚國，楚國能夠得以治理、恢複了先王的功業的人，就是子西。因為小怨忘了大德，是我的不義，我要入京城殺了白公。”於是就率領方城之外的人進入京城，殺死了白公，安定了王室，埋葬了子西和子期被害的家族。