範增觀象識興衰
是日晚，項羽大軍來至新城，屯住人馬。羽私出軍中巡聽，行到秦降卒營寨，隻聽得眾軍卒自相謂曰：“我等被章邯逆賊哄誘錯降項羽，此人專為暴虐，賞罰不明。今聞沛公寬仁大量，不喜殺伐，又先入關，定為天下之主，恨我等不能見也！”言罷各自定鋪歇息，魯公聽罷，即回中軍，召英布等謂曰：“今秦降卒二十萬，皆欲謀反，我才自出軍中巡哨，聽得正在那裏私相謀議，不如先除，以免後患。你可引三十萬眾楚軍，盡將秦卒誅之。止可留章邯、司馬欣、董翳三人。”範增諫勸不聽。於是英布引兵三十萬，就夜至城南秦降卒營中，將二十萬人不留一個，盡皆殺之，所存者章邯、司馬欣、董翳三將而已。可憐二十萬生命，盡被羽坑之！是時章邯等三人大驚來見項羽求免。羽曰：“非為將軍也。昨私行，偶聞汝帳下眾軍卒欲謀反，吾故坑之，以除後患：”三將始安。次日，引兵又行。
卻說樊啥聞項羽兵來，乃人軍中說沛公曰：“秦富十倍天下，地勢強勝。今聞項羽號秦降將章邯為雍王，今在關外，其意必欲違約而圖關中，若不早為定計，兵不日至矣！”沛公曰：“他若兵來。吾必不得此地矣，奈何？”噲曰：”可急使兵守函穀關，無納諸侯軍，複證關中兵自益以拒之，可也。”公曰：“善。”於是使薛歐、陳沛，領兵守關拒羽。
是時羽兵至關下，使人探聽，回報沛公令人把住關口，前哨不得進，範增曰：“劉邦先令距關，定欲王關中，如懷王約也。公三年苦戰，百計勞心，一旦為他人所得，豈能忽然不動於中乎？”羽曰：“料劉邦兵不滿十萬，強不如章邯，豈敢距關以敵我耶？”增曰：“亦當急令人攻耳！仍遣人致書與彼達知，庶遵懷王之約，不失前日已弟之好，免諸侯議論。”羽即令英布須十萬人馬，鼓噪攻打，薛歐、陳沛隻是緊守，不敢出戰，羽又遣人寫書與沛公，用箭射上關來。薛歐等得書，就差人報知沛公，說羽攻打甚急，沛公召張良、蕭何等眾將，拆書觀看，書曰：
魯公項籍致書於劉沛公帳下：前日與公共受懷王之約，結為兄弟，興兵破秦，誅此無道。今公得先入關，雖謀獻方略之速，然非吾之立懷王以服天下，降章邯以製諸侯，公何能以至此耶？乘人之功，而奪為己有，大丈夫所不為也。乃今拒關不欲我入，然此關豈能久拒而不破乎？見今兵雄將勇，破關如拉朽耳。關破之後，公何麵目以相見乎？幸早開關，仍存大義，不失兄弟之情，然破秦之功，先入之約，諒自有處也，公無惑焉！籍再拜。
沛公看罷書，問曰：“此事如何？”良曰：“項羽兵勢強大，此關豈能久距？倘攻破之後，波眾我寡，彼強我弱，終為所虜也。不若做個情分，去開關著他進來，臣等自有善解之術。”公即差人執符節分付薛、陳二將開關，著楚兵進關，二將上城大呼曰：“著楚軍答話。”隻見前麵一馬到關下，二將曰：“沛公命某守關者，非距楚也，距他盜也，適見魯公書，即令某等開關，請魯公人馬進關。”英布聽說，即差人報入中軍，催趲前後大隊人馬，陸續進關，至鴻雁川下寨。
魯公安定大營，先差細作十數起，各處打聽，沛公到關如何行事，好作預備。細作去半日，至晚歸寨，將沛公行事，從頭細說一遍。魯公暗思：“劉季到關中，觀其所為，決然是要遵懷王之約，我卻著他空指望一場，關中還是我得。”
不題魯公私自忖度。且說範增也差人打聽沛公行事，心中甚是不樂。到晚，人靜時候，邀項伯徐行緩步，來到鴻雁川迤西高阜處所，隻見萬籟無聲，一天星鬥。範增與伯低言曰：“賢公亦知天文否？”伯曰：“某自幼有一友人，乃韓國人，他嚐說為將之道，須知天文，察地理，辨風雲，觀氣色，方可行兵，以此某常習讀此書，頗知大略，願先生指教。”增遂與伯定睛觀看，先定璿璣，次按經緯，有五星躔度，有十二周天，有二十八宿之方向，有九州分野，有三百六十五度，分至啟閉，晦朔互望，何為北辰，何為南極，何為左輔，何為右弼，何為魯公之景運，何為劉邦之瑞證，周環看了一遍。隻見鴻雁川寨中殺氣彌空，將星甚壯，但隱伏之間，運氣不遠；及觀灞上，帝星明朗，五彩龍成，如水之始達，如日之初升，綿綿迭現，耿耿悠長，東井聚金壁之光，灞陵顯真命之象，雲籠旺氣，星照木宮，增看罷，與伯曰：“公以為劉項如何？”伯曰：“帝星結彩，以應灞陵，旺氣朦朧，擬在劉季；如我楚營，不過成武玄鎮，殺氣剛風，主能製伏群雄耳。”增歎曰：“昔者徐州天子氣，今朝灞上帝星明。公之所見，亦得其仿佛矣！”伯曰：“公以為何如？”增曰：“征祥雖寓於天象，盛衰實決於人事。申包胥曰：‘天定固能勝人，人定亦能勝天，’吾今委身事楚，竭盡忠謀，死而後己，豈有二心？縱使天機有在，安肯少變其心哉？”伯曰：“先生可謂忠矣。”增曰：“今日之事，惟公與我知耳，不可使播於外也。”
次日魯公升帳，聚集大小將官，正議事間，轅門外小校報說：“有沛公左司馬曹無傷，差人持書報機密事。”羽曰：“召進來！”其人持書上見，羽拆書觀看，書曰：
臣左司馬曹無傷頓首百拜，上啟魯公麾下：竊謂天下苦秦殘暴，百姓不能安於一日，幸賴明公神武，幹戈西指，嬴氏束手，製伏諸侯，四海仰德，明公之功，金石不磨也，若如沛公碌碌，不過因人成事耳！假借威力，僥幸入關，正當掃廬候令，仰聽指揮，庶不沒人之善，而佐成王業可也。今乃遣兵據守，恐難支持，姑從眸命，智賺入關，意要整甲揮戈，與公為敵，布告中外，必欲如約以王關中。臣雖沛公部下，而實楚臣也，於心不甘，特書上啟，非有素恨，實為天下之公論也。仰惟明公察焉！
魯公看罷書，大怒，召範增等計議。增曰：“沛公居山東時，貪財好色。鄉人最賤惡之。今入關中，財物無所取，婦女無所幸，與民約法三章，安撫百姓，要買人心，其誌不在小也，吾夜觀天象，見雲成五彩，天子氣也。明公急早差人攻擊，不可待養成根本，恐難動也。”魯公即點兵攻打。未知如何，且看下回分解。