許負說魏豹反漢
卻說霸王諸將複要迎敵漢兵，鍾離昧止之曰：“不可！韓信變計百出，楚兵新敗，已挫銳氣，若複迎敵，先自畏怯，兵法雲：‘畏敵者亡。’況漢兵勢重，徒喪兵馬，恐無益也。”須臾，忽見喊聲大作，金鼓震天，漢兵遍地而來，楚兵如何抵敵？早先奔走。霸王猶自立馬，橫槍截殺漢兵，忽然一箭射來，正中霸王掩心鏡，霸王吃了一驚，撥轉馬急向東便走，隨從將士，不上數百騎。背後漢王追趕，連絡二百餘裏，霸王一晝未曾停止，天又落雨，甚是狼狽，忽見大林中，早有一枝兵馬到來，為首是一員大將，乃蒲將軍也。奉範亞父將令，領兵三萬，前來接駕，馬上大呼曰：“臣甲胄在身，不能行禮，請陛下先行，臣當漢兵。”蒲將軍勒馬橫刀，當住漢兵，正遇大將李畢、洛甲，各舉兵器來敵蒲將軍，三匹馬戰一處。戰二十回合，蒲將軍奮怒一刀，斬李畢於馬下，洛甲便逃走。蒲將軍急拈弓取箭，一箭射死洛甲，乘勢殺散眾兵，後陣見楚救兵至，傳報入中軍，韓信曰：“窮寇勿追，兵家所忌。我一時見不到處，遂致損折二將，吾之過也？”傳令且著漢兵暫住。
卻說蒲將軍見漢兵退後，不敢追趕，徐徐回轉人馬至夾河，趕上霸王，屯兵紮營畢，請霸王入中軍坐定，蒲將軍朝見奏曰：“範亞父因見陛下輕敵韓信，恐有不虞，隨差臣領三萬人馬，從大路急來救應，幸遇陛下，臣仰仗威德，殺漢二將，漢兵已退。亞父臨行，再三分付，韓信不比尋常，須當提備，臣以此不敢追趕。”霸王曰：“朕自數年經戰，何止幾百陣，未見今日敗北如此！幸賴亞父遣汝救援，得免此難，不然，幾敗不可救矣！”季布曰：“請陛下回兵，此處恐漢追兵複至，我兵勢弱力孤，糧餉不及，準與為敵也。”霸王起兵，急回彭城，陸續招巢敗殘人馬，折兵二十萬，召範增曰：“悔不聽亞父之言，果有此敗！今複如何？”增曰：“臣聞魏豹回平陽後，終日恐漢王記恨睢水之敗，意欲糾合人馬，複反漢歸楚，陛下可差一舌辯之士，用數句言話，鼓動其心，必反漢矣，豹若反漢，韓信必統兵破魏。陛下可乘虛統大兵襲滎陽，邦無準備，決難支持，陛下可獲全勝矣。”王曰：“此論甚妙。差何人說豹反漢？”有尚書令項伯近前奏曰：“臣與一相士許負相善，此人向在平陽，與魏豹最好，豹即有大小事，即著許負相看，魏豹無不聽從。臣寫一封書，差人與許負通知，令彼說豹，豹平日背向未定，若許負一言，豹即聽從，此計如問？”增曰：“若得許負一言，魏豹決然反漢。”
項伯即時修書，差一的當小校，密藏書在身邊，前往平陽，跟尋許負，許負在平陽甚有名，一問便知下處，小校到許負門首，詢守門小童：“許公在家否？”童曰：“公在中堂閑坐。”小校曰：“有敵人來下書。”僮傳入，公曰：“著進來！”小校持書上見，許負拆書，見書中言語，欲許負用言智賺魏豹反漢歸楚，許負沉思霸王勢重，又兼項伯平日情分，須當依從。當日往魏豹府前伺候。門吏報知魏豹，豹曰：”吾久欲許公一相，以決其誌，不招自來，正合我意。”即召入與許負相見，禮畢，豹曰：“連日正要請先生。近日氣色如何？”負暗思：“正中吾計也！”負曰：“大王若未曾用酒，方才好看氣色。”豹曰：”自早起獨坐，未歸寢宮，神思清爽，正好先生一見。”許負請魏豹向明坐定，細看半晌，其間白氣侵於天倉，滯氣雜於中正，日月欠明。水土失位，滿麵通無可取。許負尋思：“若是實說，上違霸王之命，下負項伯之情。”遂將實意隱而不說，卻對豹曰：“據大王貴相，紅黃滿麵，喜氣重重，百日之內，大王馬到成功，大業立就，遷移吉地，應當九五，不但王爵之尊而已。”豹聽說甚喜，曰：“若如先生之言，某當重報。”許負又曰：“臣望大王之後宮，旺氣尤勝，”豹曰：“正欲先生後宮一看。”負曰：“願往觀之。”魏豹複邀許負到後宮，請薄後出中宮。許負一見，便拜伏在地曰：“娘娘貴不可言，他日當母儀天下，臣言不謬也。”豹暗喜：“我既大貴，而夫人安得不母儀天下者乎？”遂重賞許負去訖。
即召大夫周叔計議曰：“前日漢王用我為大將，不想兵敗於睢水，被漢王麵辱我一場，將帥印奪去，貶我閑往，今卻複拜韓信為帥，一陣殺霸王雄兵二十餘萬，終日對諸將百般罵我，早晚前來害我，豈肯被他陷害？正好乘此時反漢歸楚，大亂一場，急趨鹹陽建都，與楚漢三分天下，爾以為何如？”叔曰：“不可！漢王寬仁大度，天下歸心，又兼韓信用兵如神，雖霸王強勇，且不能及；況大王兵微將寡，勢孤力弱，恐難與爭鋒。不若專意事漢，保守平陽，不失魏地，此亦人臣之極，大王又何他望耶？”豹曰：“天命有在，不拘強弱，許負之相，並無虛語，非爾所知也。”叔曰：“先言人事，次論天理。苟輕信相士妄談之說，遽而興兵，亡身喪家，在此一舉。大王幸察之！”豹怒曰：“吾欲舉兵，汝敢出此不利之言，必與漢有私，欲泄我機耶？”叔曰：“臣事大王日久，今日之言，乃忠言也，大王不聽，他日當思臣言也！”豹遂叱退周叔，即整點人馬十萬，命植長為軍師，柏直為大將，馮敬為騎將，項它為步將，把守平陽關，上表複降於楚。
漢王聞知魏豹反漢，笑曰：“匹夫雖反，無能力也！當即遣將調兵，誅此反賊為急，以絕後患。”酈食其曰：“大王人馬破楚新回，尚未休息，今複舉動，恐甲士疲勞，非恤軍之道也，臣平日與豹有舊，願往以正說之，如彼不從，大王以兵征之未晚也。”王曰：“如先生以言能使魏豹不反，乃萬金之力，千城之功也。”酈生遂辭王，徑赴平陽見豹，豹曰：“故人遠來，欲為漢作說客耶？”酈生曰：“某來此非為漢謀，十年故舊之情，特來陳利害，如可從則從，如不可，任從大王為之，何必疑為說客也？”豹曰：”請先生言之。”酈生口：“心不可兩持，事不可反覆，兩持者多疑而取敗，反覆者輕舉而取辱，大王以前日降漢為是，則今日事楚為非也，若以今日事楚為是，則前日之降漢為非也。顛倒是非，反覆不定，必致取敗，況今事勢，不知者以楚為強；而能審察天下之安危者，必知楚當亡，而漢當興也。漢寬而楚暴，漢智而楚愚，不待辨而自明矣，今大王歸漢，誠為得計，乃複歸於危亡之楚，是何顛倒反覆之不定耶？以某之鄙見，不若罷兵息爭，專屬於漢，漢成大業，王可永保富貴也。”豹曰：“漢王謾罵無禮，吾實恥之，既已動念，複難相見也，大丈夫當自創立，豈可碌碌屈於人下乎，使蘇、張複生，此說不易也。”
酈生知豹不可說，遂辭回見漢王，備言魏豹不欲歸漢，漢王問：“魏之主將誰也？”食其對曰：“柏直。”王曰：“是人口尚乳臭，安能與吾韓信，騎將誰也？”對曰：“馮敬，乃秦將馮無澤之子也。”王曰：“是人雖賢。亦不能當吾灌嬰，步將誰也？”對曰：“項它。”王曰：“不能當吾曹參。吾無患矣。”於是韓信、灌嬰、曹參，領十萬精兵，由安邑臨晉，趨西魏擊豹。未知勝負如何，且看下回分解。