劉吳韋蔣柳沈
吳兢是汴州浚儀縣人。從小很有抱負，同時精通經學和史學，他的正直很少人比得上。他隻和魏元忠、朱敬則交朋友，這兩人當了宰相，推薦吳兢的才華能寫國史，詔命在史館任職，寫國史。後升任右拾遺內供奉。

劉子玄，名知幾，以玄宗諱嫌，故以字行。年十二，父藏器為授《古文尚書》，業不進，父怒，楚督之。及聞為諸兄講《春秋左氏》，冒往聽，退輒辨析所疑，歎曰：“書如是，兒何怠！”父奇其意，許授《左氏》。逾年，遂通覽群史。與兄知柔俱以善文詞知名。擢進士第，調獲嘉主簿。
神龍年間，調任右補闕。節閔太子之亂，奸臣誣陷安國相王參與了陰謀，朝廷大驚。吳兢上奏說：“文明年以來，帝業一脈相承。皇上複位，加恩於親人，皇上和相王是兄弟，骨肉情深。現奸臣日夜謀劃，定要把他殺死。相王仁慈孝順，遭受苦難悲傷，和皇上相依為命，認為自己和皇上情同手足。如相信奸臣，把他殺死，會有損皇上的仁德，使天下人失望。殺死骨肉，一意孤行，讓人寒心。曆來殺死骨肉，任用不同姓的人，沒有不滅亡的。秦朝任用趙高，漢朝任用王莽，晉朝自殺骨肉，隋朝猜疑兒子和弟弟，都天下大亂，前車已傾覆，怎能還走它的老路？何況樹根朽爛樹葉就會幹枯，河源枯竭河水就會斷流。兒子兄弟就是國家的樹根和河源，怎能殺死他們呢？現皇家子孫，死得差不多了。皇上登基四年來，一個兒子起兵被殺，一個兒子因罪貶到遠方，隻有相王早晚陪伴。‘一鬥粟尚可舂，兄弟二人不相容’的歌謠‘，蒼蠅間黑白，讒巧令親疏’的詩篇，不能不引人深思。希望皇上能保全兄弟情誼，安慰被讒言誣陷的弟弟，這是國家的萬幸！”

武後證聖初，詔九品以上陳得失。子玄上書，譏“每歲一赦，或一歲再赦，小人之幸，君子之不幸”。又言：“君不虛授，臣不虛受。妄受不為忠，妄施不為惠。今群臣無功，遭遇輒遷，至都下有‘車載鬥量，杷椎碗脫’之諺。”又謂：“刺史非三載以上不可徙，宜課功殿，明賞罰。”後嘉其直，不能用也。時吏橫酷，淫及善人，公卿被誅死者踵相及。子玄悼士無良而甘於禍，作《思慎賦》以刺時。蘇味道、李嶠見而歎曰：“陸機《豪士》之流乎，周身之道盡矣！”子玄與徐堅、元行衝、吳兢等善，嚐曰：“海內知我者數子耳。”
他多次升官後任起居郎，和劉子玄、徐堅等人同職。唐玄宗剛即位，收回了權力，對事務敢於決斷，百官畏懼佩服。

累遷鳳閣舍人，兼修國史。中宗時，擢太子率更令。介直自守，累歲不遷。會天子西還，子玄自乞留東都。三年，或言子玄身史臣而私著述，驛召至京，領史事。遷秘書少監。時宰相韋巨源、紀處訥、楊再思、宗楚客、蕭至忠皆領監脩，子玄病長官多，意尚不一，而至忠數責論次無功，又仕偃蹇，乃奏記求罷去。因為至忠言“五不可”，曰：“古之國史，皆出一家，未聞藉功於眾。唯漢東觀集群儒，纂述無主，條章不建。今史司取士滋多，人自為荀、袁，家自為政、駿。每記一事，載一言，閣筆相視，含毫不斷，頭白可期，汗青無日：一不可。漢郡國計書上太史，副上丞相，後漢公卿所撰，先集公府，乃上蘭台，故史官載事為廣。今史臣唯自詢采，二史不注起居，百家弗通行狀：二不可。史局深籍禁門，所以杜顏麵，防請謁也。今作者如林，儻示褒貶，曾未絕口，而朝野鹹知。孫盛取嫉權門，王劭見讎貴族，常人之情，不能無畏：三不可。古者史氏各有指歸，故司馬遷退處士，進奸雄；班固抑忠臣，飾主闕。今史官注記，類稟監脩，或須直辭，或當隱惡，十羊九牧，其令難行：四不可。今監者不肯指授，脩者又不遵奉，務相推避，以延歲月：五不可。”又言：“朝廷厚用其才而薄其禮。”至忠得書，悵惜不許。楚客等惡其言詆切，謂諸史官曰：“是子作書，欲致吾何地？”
吳兢怕皇帝果斷但不細致，就上奏說：“自古以來臣子不勸諫國家就危險，但勸諫自己又危險。我領皇上給的俸祿，不敢躲避自己的危險。現看見上奏的人，說得可取，隻賞綢緞罷了，沒有受接見、被提拔；說得不合心意，就在朝廷上受杖刑，貶職回鄉、或者死在流放處。

始，子玄修《武後實錄》，有所改正，而武三思等不聽。自以為見用於時而誌不遂，乃著《史通》內外四十九篇，譏評今古。徐堅讀之，歎曰：“為史氏者宜置此坐右也。”又嚐自比楊雄者四：“雄好雕蟲小伎，老而為悔；吾幼喜詩賦而壯不為，期以述者自名。雄準《易》作經，當時笑之；吾作《史通》，俗以為愚。雄著書見尤於人，作《解嘲》；吾亦作《釋蒙》。雄少為範逡、劉歆所器，及聞作經，以為必覆醬瓿；吾始以文章得譽，晚談史傳，由是減價。”其自感慨如此。
因此臣子不敢勸諫。古代君主設有誹謗木，想知道自己的過失。現在的上奏就是古代的誹謗木。如果他說得對，當然對國家有利；即使他說得不對，也對國家無害。皇上為什麼要立即予以處罰流放，來堵住直言勸諫呢？輿論相傳，都認為奇怪，漢高祖赦免了周昌說他是夏桀、商紂王的指責，晉武帝接受了劉毅說他是漢代恒、靈帝的批評，何況皇上的胸懷寬廣，難道不能容納這些狂放和耿直的話嗎？皇上處於至尊無上的地位，掌握了臣下生死的權力，這威嚴夠可怕了。

子玄內負有所未盡，乃委國史於吳兢，別撰《劉氏家史》及《譜考》。上推漢為陸終苗裔，非堯後；彭城叢亭裏諸劉，出楚孝王囂曾孫居巢侯般，不承元王。按據明審，議者高其博。嚐曰：“吾若得封，必以居巢紹司徒舊邑。”後果封居巢縣子。鄉人以其兄弟六人俱有名，號其鄉曰高陽，裏曰居巢。
敞開胸懷，聽取勸諫，臣子還害怕不敢全說，為什麼還治他們的罪呢？皇上如有過失，臣民一定能知道。所以鄭國想毀掉鄉校，子產不答應。皇上剛即位，還有褚無量、張廷王圭、韓思複、辛替否、柳澤、袁楚客等人多次上奏爭論朝政利弊。自從近來呈上奏章的人，常常被治罪，勸諫的人立刻減少了。這與喜鵲窩被弄翻鳳凰就不來了，道理是一樣的。我確實害怕全國正直的人都不敢直言，迎合邪惡，隻求活命，不再能保全節操不顧性命，使皇上不能行正道了。

累遷太子左庶子、兼崇文館學士。皇太子將釋奠國學，有司具儀：從臣著衣冠，乘馬。子玄議：“古大夫以上皆乘車，以馬為騑服。魏、晉後以牛駕車。江左尚書郎輒輕乘馬，則禦史劾治。顏延年罷官，乘馬出入閭裏，世稱放誕。此則乘馬宜從褻服之明驗。今陵廟巡謁、王公冊命、士庶親迎，則盛服冠履，乘輅車。他事無車，故貴賤通乘馬。比法駕所幸，侍臣皆馬上朝服。且冠履惟可配車，故博帶褒衣、革履高冠，是車中服。韈而鐙，跣而鞍，非唯不師於古，亦自取驚流俗。馬逸人顛，受嗤行路。”太子從之，因著為定令。
“皇帝的美德，沒有比接受勸諫更重要的，所以前人說：‘木材經過墨線測量加工後就是直材，皇帝聽從勸諫就是聖王。’又說‘：朝廷裏有勸諫，就好比頭發有梳子，山林中有猛虎，就沒人敢采野菜。’忠直勸諫的益處就像這裏所說的。

開元初，遷左散騎常侍。嚐議《孝經》鄭氏學非康成注，舉十二條左證其謬，當以古文為正；《易》無子夏傳，《老子》書無河上公注，請存王弼學。宰相宋璟等不然其論，奏與諸儒質辯。博士司馬貞等阿意，共黜其言，請二家兼行，惟子夏《易傳》請罷。詔可。會子貺為太樂令，抵罪，子玄請於執政，玄宗怒，貶安州別駕。卒，年六十一。
自古以來好的君主，隻擔心不能聽說自己的過失，所以堯設有諫鼓，禹聽直言下拜。不好的君主，自認為英明，拒絕勸諫殘害忠臣，夏桀殺死關龍逢因而被商湯王滅亡，商紂王殺死了王子比幹因而被周朝消滅，這都是證明。用古代治國的好辦法治國沒有治理不好的。用古代亡國之君的辦法治國沒有不滅亡的。人要害病了，一定會先不想吃魚和肉；國家將要滅亡，必定先不認為忠言直諫好。啊，古人都很重視這呀！隋煬帝驕傲自大，認為堯、舜趕不上自己，忌諱勸諫，就說：‘有勸諫我的，當場不殺，以後也一定要殺死他。’重臣蘇威想勸諫，不敢開口，在五月初五獻上了《古文尚書》，隋煬帝說是譏諷自己，立刻將他免職。蕭蠫勸不要征遼，被貶出京城任河池郡太守。董純勸不要去江都，被關到獄中殺死了。

子玄領國史且三十年，官雖徙，職常如舊。禮部尚書鄭惟忠嚐問：“自古文士多，史才少，何耶？”對曰：“史有三長：才、學、識。世罕兼之，故史者少。夫有學無才，猶愚賈操金，不能殖貨；有才無學，猶巧匠無楩柟斧斤，弗能成室。善惡必書，使驕君賊臣知懼，此為無可加者。”時以為篤論。子玄善持論，辯據明銳，視諸儒皆出其下，朝有論著輒豫。歿後，帝詔河南就家寫《史通》，讀之稱善。追贈工部尚書，諡曰文。
從此正直的臣子，都離開了朝廷，朝外雖然出了事，朝中大臣都不敢說，隋煬帝就不知道。後自己被人殺死，子孫都滅絕了，被天下人嘲笑。太宗皇帝喜歡勸諫，當時有魏征、王王圭、虞世南、李大亮、岑文本、劉洎、馮周、褚遂良、杜正倫、高季輔，都因直言，被任命為重臣。他曾對宰相說‘：認識自己是難事，就像作家巧匠，認為自己不錯，如讓更高明的人來評論，那麼短處都看出來了。國家事務繁多，一個人了解判斷，雖然很盡心盡力，也不能都做好。現魏征隨時勸諫，多數說中了我的過失，就像鏡子照臉，好壞都看出來了。’在那時候，有對朝政有益處的上奏，他都貼到臥室的牆上，坐著躺著都看，即使是錯誤和不合心意的，也不認為忤逆。

六子：貺、餗、彙、秩、迅、迥。
因此朝外的事情都能知道，刑罰幾乎不用了，禮義盛行全國。皇上為什麼不遵從這辦法，在聖明祖先之後再建盛世呢？

貺，字惠卿。好學，多通解。子玄卒，有詔訪其後，擢起居郎。曆右拾遺內供奉。獻《續說苑》十篇，以廣漢劉向所遺，而刊落怪妄。貺嚐以《竹書紀年》序諸侯列會皆舉諡，後人追修，非當時正史。如齊人殲於遂，鄭棄其師，皆孔子新意，《師春》一篇錄卜筮事，與左氏合，知按《春秋》經傳而為也，因著《外傳》雲。子滋、浹。
憑一個人的智慧，總管全國的政務，情況難以全部了解，考慮不能非常周全，皇上的用意不能被臣子全理解，下麵的情況可能沒反映上來。隻有虛心納諫，多看多聽，讓不外露的人不隱瞞、遠處的人不覺得說話困難，這就是人們說的‘打開四邊的門、睜開四邊的眼睛’。對那些敢於直說，用正道勸諫，不怕被處死的臣下，應特別給予恩寵榮耀，破格提拔，那麼即使以前有過失，今後也能彌補了。”

滋，字公茂。通經術，喜持論。以廕曆漣水令。楊綰薦材堪諫官，累授左補闕。久之，去，養親東都。河南尹李廙奏補功曹，母喪解。服除，以司勳員外郎判南曹，勤職奉法，進至給事中。興元元年，以吏部侍郎知南選。時大盜後，旱蝗相仍，吏不能詣京師，故命滋至洪州調補，以振職聞。貞元二年，擢左散騎常侍、同中書門下平章事。為相無所設施，廉抑畏慎而已。明年罷。又明年，複為吏部侍郎，遷尚書。會禦史中丞韋貞伯劾奏：“吏選不實，澄覆疏舛，吏因得為奸。”詔與侍郎杜黃裳奪階。卒，贈陝州大都督，諡曰貞。
不久他因給母親守喪離職。守喪期滿，自稱寫史書有了頭緒，家窮不能供應紙和筆，請求給一點俸祿來完成剩餘的工作。皇帝下詔封為諫議大夫，又寫國史。唐睿宗去世了，皇帝實錄留在洛陽，有詔命吳兢乘驛車取回放進靈柩中去。

浹亦有學稱。生子敦儒，家東都。母病狂易，非笞掠人不能安，左右皆亡去，敦儒日侍疾，體常流血，母乃能下食，敦儒怡然不為痛隱。留守韋夏卿表其行，詔標闕於閭。元和中，權德輿複薦之，乃授左龍武軍兵曹參軍，分司東都。在母喪，毀瘠幾死。時謂劉孝子。後為起居郎，達禮好古，有祖風雲。
他又因父親去世離職，宰相張說任命趙冬曦取代他。守喪期滿，任太子左庶子。

餗，字鼎卿。天寶初，曆集賢院學士，兼知史官。終右補闕。父子三人更涖史官，著《史例》，頗有法。
開元十三年(725)，皇帝東行去泰山封禪，路上多次打獵取樂。吳兢進諫說：“將登泰山感謝天地的保佑，不應追獵野獸，怕出危險。”皇帝聽從了。第二年六月，起了大風，有詔要百官論吉凶所在，吳兢上奏說“：從春天以來，久旱不下雨，到六月十二日，大風拔起樹木，毀壞住戶房屋。傳中說：‘不用敬德，有旱災。君臣隔絕，庶子超越本分，陰侵入到陽裏，那麼就有旱災發生。’又說‘：國政不當仁德不顯，大風就毀屋拔樹。’風是陰類，是大臣的象征。恐怕皇上親信有奸臣專權，有算計皇上的陰謀。我聽說很多君主的過失，都由於權力交給了臣下，因此人們說‘：帝王把權力給別人，就像倒拿太阿劍，把劍柄給了別人。’上天降下災害，是想使皇上醒悟，希望深入考察天氣的變化，杜絕引起這變化的問題的發展。

彙，左散騎常侍，終荊南節度使。子讚，以廕仕為鄠丞。杜鴻漸自劍南還，過鄠，廚驛豐給。楊炎薦彙名儒子，擢浙西觀察判官。炎入相，進歙州刺史，政幹強濟。野媼將為虎噬，幼女呼號搏虎，俱免。觀察使韓滉表讚治有異行，加金紫，徙常州。滉輔政，分所統為三道，以讚為宣州刺史、都團練觀察使，治宣十年。讚本無學，弟以剛猛立威，官吏重足一跡。宣既富饒，即厚斂，廣貢奉以結恩。又不能訓子，皆驕傲不度，素業衰矣。卒，贈吏部尚書，諡曰敬。
皇上在武則天皇後、中宗皇帝動亂之後執政，倉庫不充實，不必要的官還很多，住戶人口流失，政令不一致，賄賂風行，鑽營者更多了。這些弊政沒改變，是皇上執政的缺陷，我為此非常擔憂。希望貶謫奸臣，不出去遊玩，將多餘的宮女放出皇宮，削減不急用的馬匹，選賢舉能，慎用刑罰，不用讒佞者，而用正直臣，即使有天旱刮風的變化，也不會成為聖明仁德的憂慮。”

迥以剛直稱，第進士，曆殿中侍禦史，佐江淮轉運使。時新更安史亂，迥饋運財賦，力於職。大曆初，為吉州刺史，治行尤異。累遷給事中。
當初，吳兢在長安、景龍年間任史官，當時武三思、張易之等人主管修史，史官多阿諛權貴討好佞臣，編造吹捧，記事多不真實。吳兢不滿意，私下撰寫《唐書》、《唐春秋》，沒寫完。到這時，求官職領俸祿買紙筆，想能把書寫成。有詔命吳兢等到史館裏去寫。升任長垣縣男爵。一段時間以後，因被判記事不恰當，貶任荊州司馬，他將史書草稿帶著赴任。

秩，字祚卿。開元末，曆左監門衛錄事參軍事，稍遷憲部員外郎。坐小累，下除隴西司馬。安祿山反，哥舒翰守潼關，楊國忠欲奪其兵，秩上言：“翰兵天下成敗所係，不可忽。”房琯見其書，以比劉更生。至德初，遷給事中。久之，出為閬州刺史。貶撫州長史，卒。所著《政典》、《止戈記》、《至德新議》等凡數十篇。
蕭嵩主管編史書後，上奏派使者到吳兢那裏去拿書槁，得到了六十多篇。

迅，字捷卿。曆京兆功曹參軍事。常寢疾，房琯聞，憂不寐，曰：“捷卿有不諱，天理欺矣！”陳郡殷寅名知人，見迅歎曰：“今黃叔度也！”劉晏每聞其論，曰：“皇王之道盡矣！”上元中，避地安康，卒。迅續《詩》、《書》、《春秋》、《禮》、《樂》五說。書成，語人曰：“天下滔滔，知我者希。”終不以示人雲。
多次升官後任洪州刺史，因受牽連貶為舒州刺史。天寶初年，進京任恒王傅。雖然年老體衰背駝得厲害，心裏還想再任史官。李林甫嫌他衰老，不任用他。後去世了，享年八十歲。

吳兢，汴州浚儀人。少厲誌，貫知經史，方直寡諧比，惟與魏元忠、硃敬則遊。二人者當路，薦兢才堪論撰，詔直史館，修國史。遷右拾遺內供奉。
吳兢記事簡要詳備，被稱為良史。

神龍中，改右補闕。節閔太子難，奸臣誣構安國相王與謀，朝廷大恐。兢上言：“文明後，皇運不殊如帶。陛下龍興，恩被骨肉，相王與陛下同氣，親莫加焉。今賊臣日夜陰謀，必欲寘之極法。相王仁孝，遭荼苦哀毀，以陛下為命，而自托於手足。若信邪佞，委之於法，傷陛下之恩，失天下望。芟刈股肱，獨任胸臆，可為寒心。自昔翦伐宗支，委任異姓，未有不亡者。秦任趙高，漢任王莽，晉家自相魚肉，隋室猜忌子弟，海內麋沸，驗之覆車，安可重跡？且根朽者葉枯，源涸者遊竭。子弟，國之根源，可使枯竭哉！皇家枝幹，夷芟略盡。陛下即位四年，一子弄兵被誅，一子以罪謫去，惟相王朝夕左右。‘鬥粟’之刺，《蒼蠅》之詩，不可不察。伏願陛下全常棣之恩，慰罔極之心，天下幸甚！”累遷起居郎，與劉子玄、徐堅等並職。
晚年略有簡略和錯誤，當時人認為過簡。

玄宗初立，收還權綱，銳於決事，群臣畏伏。兢慮帝果而不及精，乃上疏曰：
他最初和劉子玄編撰《武後實錄》，記張昌宗引誘張說為魏元忠事作偽證，寫道“張說已同意了，靠宋瞡等人攔著苦勸，才改變主意進忠言，不這樣，皇族就危險了”。後來張說任宰相，看了這話，心裏不高興，知道是吳兢寫的，就乘便假裝對他說“：劉子玄記魏齊公的事，一點不顧我的麵子，怎麼辦呢？”吳兢說：“劉子玄已去世了，不能在土裏受冤枉。那是我寫的，草稿還在。”聽說的人都讚歎他的耿直。張說多次憑感情請求他改寫，他推辭說：“照顧您的私情那叫什麼實錄呢？”終於沒改。當時人稱他為當代的董狐。

自古人臣不諫則國危，諫則身危。臣愚，食陛下祿，不敢避身危之禍。比見上封事者，言有可采，但賜束帛而已，未嚐蒙召見，被拔擢。其忤旨，則朝堂決杖，傳送本州，或死於流貶。由是臣下不敢進諫。古者設誹謗木，欲聞己過；今封事，謗木比也。使所言是，有益於國；使所言非，無累於朝。陛下何遽加斥逐，以杜塞直言？道路流傳，相視怪愕。夫漢高帝赦周昌桀、紂之對，晉武帝受劉毅桓、靈之譏，況陛下豁達大度，不能容此狂直耶？夫人主居尊極之位，顓生殺之權，其為威嚴峻矣。開情抱，納諫諍，下猶懼不敢盡，奈何以為罪？且上有所失，下必知之。故鄭人欲毀鄉校，而子產不聽也。陛下初即位，猶有褚無量、張廷珪、韓思複、辛替否、柳澤、袁楚客等數上疏爭時政得失。自頃上封事，往往得罪，諫者頓少。是鵲巢覆而鳳不至，理之然也。臣誠恐天下骨鯁士以讜言為戒，橈直就曲，鬥方為刓，偷合苟容，不複能盡節忘身，納君於道矣。
韋述是韋弘機的曾孫。他家藏書兩千卷，韋述在幼年時，差不多都背熟了。

夫帝王之德，莫盛於納諫。故曰：“木從繩則正，後從諫則聖。”又曰：“朝有諷諫，猶發之有梳。猛虎在山林，藜藿為之不采。”忠諫之有益如此。自古上聖之君，恐不聞己過，故堯設諫鼓，禹拜昌言。不肖之主，自謂聖智，拒諫害忠，桀殺關龍逢而滅於湯，紂殺王子比幹而滅於周，此其驗也。夫與治同道罔不興，與亂同道罔不亡。人將疾，必先不甘魚肉之味；國將亡，必先不甘忠諫之說。嗚呼，惟陛下深監於茲哉！隋煬帝驕矜自負，以為堯、舜莫己若，而諱亡憎諫。乃曰：“有諫我者，當時不殺，後必殺之。”大臣蘇威欲開一言，不敢發，因五月五日獻《古文尚書》，帝以為訕己，即除名。蕭瑀諫無伐遼，出為河池郡守。董純諫無幸江都，就獄賜死。自是蹇諤之士，去而不顧，外雖有變，朝臣鉗口，帝不知也。身死人手，子孫剿絕，為天下笑。太宗皇帝好悅至言，時有魏徵、王珪、虞世南、李大亮、岑文本、劉洎、馬周、褚遂良、杜正倫、高季輔，鹹以切諫，引居要職。嚐謂宰相曰：“自知者為難。如文人巧工，自謂己長，若使達者、大匠詆訶商略，則蕪辭拙跡見矣。天下萬機，一人聽斷，雖甚憂勞，不能盡善。今魏徵隨事諫正，多中朕失，如明鑒照形，美惡畢見。”當是時，有上書益於政者，皆黏寢殿之壁，坐望臥觀，雖狂瞽逆意，終不以為忤。故外事必聞，刑戮幾措，禮義大行。陛下何不遵此道，與聖祖繼美乎？夫以一人之意，綜萬方之政，明有所不燭，智有所不周，上心未諭於下，下情未達於上。伏惟以虛受人，博覽兼聽，使深者不隱，遠者不塞，所謂“辟四門、明四目”也。其能直言正諫不避死亡之誅者，特加寵榮，待以不次，則失之東隅，冀得之桑榆矣。
他父親是韋景駿，景龍年間，任肥鄉縣縣令，韋述跟著他赴任。元行衝是韋景駿姑母的兒子，是當時的學者領袖，常常裝幾車書跟著自己。韋述到他家裏去看書，廢寢忘食，元行衝對他感到驚奇，試著和他談古代的事，他熟悉而且確知，了如指掌。又要他寫文章，他接過紙就一氣嗬成。元行衝說“：這是我親戚家的寶貝。”韋述去考進士，當時他年齡還小，身材外貌都不起眼，考功員外郎宋之問說：“小家夥有什麼才能？”韋述說：“我生性喜歡讀書，寫了《唐春秋》三十卷，遺憾的是沒寫完，其他方麵隨您考察。”宋之問說“：我們本來就是選拔優異人才的，果然選到了一位好史官。”他於是考中了。

尋以母喪去官。服除，自陳修史有緒，家貧不能具紙筆，願得少祿以終餘功。有詔拜諫議大夫，複修史。睿宗崩，實錄留東都，詔兢馳驛取進梓宮。以父喪解，宰相張說用趙冬曦代之。終喪，為太子左庶子。
開元初年，他擔任櫟陽縣縣尉，秘書監馬懷素任命他和一些學者到秘書省續寫《七誌》，五年後寫成了。韋述喜歡研究姓氏源流，看到柳衝寫的《姓族係錄》，每次都抽空抄一些帶回去，到家後又謄正，因此詳細了解了各種姓氏的源流，於是又撰寫了《開元譜》二十卷。後累官任右補闕。張說主持集賢院，推薦他任直學士，後升任起居舍人。他跟隨皇帝去泰山封禪，寫成了《東封記》呈上，皇帝下詔褒獎他。此前，有詔命修訂《六典》，徐堅構思了一年多，歎氣說：“我修訂過七部書，但過了一年還不知《六典》修訂怎麼動筆？”到蕭嵩推薦韋述修訂，韋述摹仿周朝六官分轄屬官，事情歸於職掌，體例才確定了。當初，令狐德..、吳兢等人寫武德年以來的曆史，都沒寫成，韋述在他們兩人寫作的基礎上又增加了後來的史實，劃分本紀、列傳，又寫了一篇凡例。

開元十三年，帝東封太山，道中數馳射為樂。兢諫曰：“方登岱告成，不當逐狡獸，使有垂堂之危、朽株之殆。”帝納之。明年六月，大風，詔群臣陳得失。兢上疏曰：“自春以來，亢陽不雨，乃六月戊午，大風拔樹，壞居人廬舍。傳曰：‘敬德不用，厥災旱。上下蔽隔，庶位逾節，陰侵於陽，則旱災應’。又曰：‘政悖德隱，厥風發屋壞木。’風，陰類，大臣之象。恐陛下左右有奸臣擅權，懷謀上之心。臣聞百王之失，皆由權移於下，故曰：‘人主與人權，猶倒持太阿，授之以柄。’夫天降災異，欲人主感悟，願深察天變，杜絕其萌。且陛下承天後、和帝之亂，府庫未充，冗員尚繁，戶口流散，法出多門，賕謁大行，趨競彌廣。此弊未革，實陛下庶政之闕也，臣不勝惓惓。願斥屏群小，不為慢遊，出不禦之女，減不急之馬，明選舉，慎刑罰，杜僥幸，存至公，雖有旱風之變，不足累聖德矣。”
蕭嵩想早點完成，又安排起居舍人賈登、著作佐郎李銳幫助韋述撰寫。寫成後，文筆簡練、記事詳明，蕭穎士認為是譙周、陳壽的水平。後調任國子司業、集賢學士，多次升官後任工部侍郎，封爵為方城縣侯。

始，兢在長安、景龍間任史事，時武三思、張易之等監領，阿貴朋佞，釀澤浮辭，事多不實。兢不得誌，私撰《唐書》、《唐春秋》，未就。至是，丐官筆劄，冀得成書。詔兢就集賢院論次。時張說罷宰相，在家修史。大臣奏國史不容在外，詔兢等赴館撰錄。進封長垣縣男。久之，坐書事不當，貶荊州司馬，以史草自隨。蕭嵩領國史，奏遣使者就兢取書，得六十餘篇。
韋述任職秘書省，有四十多年，當史官二十年，不追求榮譽錢財，為人是忠厚長者，當時人都崇敬他。他接觸人不論貴賤都平等相待。家中藏書有兩萬卷，都經親手校勘，紙和字都精細嚴謹，禁中秘書省的書都比不上。古代草書、隸書的字帖，秘本圖書，古代器具圖錄沒有不具備的。遭安祿山之亂，被搶丟失都沒有了。韋述帶著唐代曆史躲到南山，但被叛軍抓獲，任命為叛賊官員。叛賊平定後，將他流放到渝州，被刺史薛舒關押侮辱，他絕食餓死了。廣德初年，他的外甥蕭直任李光弼的判官，到朝廷報告事情受到皇帝賞識，乘機申訴韋述：“在叛軍逼近緊急的時候，能保住了國家的史書，叛賊平定後，都交給了史官於休烈，功可抵過，應予寬恕。”皇帝下詔贈官右散騎常侍。

累遷洪州刺史，坐累下除舒州。天寶初，入為恒王傅。雖年老衰僂甚，意猶願還史職。李林甫嫌其衰，不用。卒，年八十。
韋家出名的：行孝友愛、善寫文章的有韋承慶、韋嗣立；精通音樂的有韋萬石；精通禮儀的有韋叔夏；有曆史才華和知識廣博的有韋述。韋述撰寫的兩百多卷書在當時流傳。他的弟弟韋荄、韋迪，學問事業也和韋述接近。韋述和韋荄一起任學士，和韋迪一起任禮官，士人都推崇他們。當時趙冬曦幾兄弟也都有名氣，張說曾說：“韋家、趙家的兄弟們是人中的俊傑。”

兢敘事簡核，號良史。晚節稍疏牾。時人病其太簡。初與劉子玄撰定《武後實錄》，敘張昌宗誘張說誣證魏元忠事，頗言“說已然可，賴宋璟等邀勵苦切，故轉禍為忠，不然，皇嗣且殆。”後說為相，讀之，心不善，知兢所為，即從容謬謂曰：“劉生書魏齊公事，不少假借，奈何？”兢曰：“子玄已亡，不可受誣地下。兢實書之，其草故在。”聞者歎其直。說屢以情蘄改，辭曰：“徇公之情，何名實錄？”卒不改。世謂今董狐雲。