蔡汝楠字子木，號白石，西浙之德清人。八歲侍父聽講於甘泉座下，輒有解悟。年十八舉進士，授行人，轉南京刑部員外郎。出守歸德、衡州，曆江西參政，山東按察使，江西布政使。升右副都禦史，巡撫河南。召為戍政兵部侍郎。改南京工部，卒官。先生初泛濫於詞章，所至與友朋登臨唱和為樂。衡州始與諸生窮經於石鼓書院，而趙大洲來遊，又為之開拓其識見。江西以後，親證之東廓、念庵，於是平生所授於甘泉隨處體認天理之學，始有著落。蓋先生師則甘泉，而友則皆陽明之門下也。
端居寤言
舉天下講理講學，俱不甚謬。聖人並無以異人，隻到實體之際，便生出支節。有可講者，即如敬為聖學之要，內史過亦知敬是德之輿。若道如何是敬，便有密密工夫。一日之中，是敬不是敬，感應之際，有將迎無將迎，都不知覺，因原隻是認得光影，未曾知得真切。聖賢終身學問，隻是知之真體之密耳。
從頭學聖人之誌道，則問禮問官，不妨漸學，從頭便學問禮問官。恐搜索講求，別成伎倆。
貌言視聽思，天之所以與人者，恭從明聰睿，人之所以體天者。若必以為根塵，則天何為與此垢累以戚人心乎？象山先生曰：“儒者經世，釋者出世。”公私之辨也。
言者人之發聲，行者人之應跡。聲從何處發，跡從何處應，知得去處，下得擬議工夫，方能成得變化。
知誘物化之後，又騖於口耳光影之學，承虛接響，的然日亡，亦是斧斤伐之，牛羊又從而牧之。才於人所不見處收攝凝定，忽然不及湊泊，不倚記誦，天理自爾呈露，便是日夜生息，雨露滋順也。
今人於事變順逆，亦每每委之天命，隻是朦朧不明，知不分曉，強將此言聊自支撐。其中實自搖惑。聖人知命，直是洞徹源頭，賢人卻知有義，便於命上自能分曉，都不是影響說命也。
或疑程子取穀神不死之語，予舉張橫渠曰“太虛無動搖，故為至實”。然則儒老之辨安在？曰：“其言雖合，其發言之意則殊。”老氏從自已軀殼中發此意，儒者從天地太虛中發此意。
孟子辨告子、辟楊墨、卑管晏、斥鄉願，隻因孟子見聖賢一端，的確分明，故灼然知異於聖賢之學。今聖賢一端正未理會，卻據前賢見成言語附和末響，不如且尋求自已做聖賢一端之正。此一端既精，異端自不能雜，複何難辟之有！
學問各有一處，老氏一此謙柔心，佛氏一此空寂心，楊氏一此為我心，墨氏一此兼愛心，彭篯一此養生心，隻是不明乎善，不知所止，做入他歧而為二三。
天地以生物為心，而不能必物之成，花之千葉者不實，其最先發者早萎，亦天地自然之力量也。老子退一著，亦識得如此，但質之聖學，知天地之化與時消息，而無容心，其間則老子毫厘千裏之謬矣。故知天理者，能善用易。
不獨老子有合於易，《參同》《陰符》時契造化之機，其用處便私己。程子曰：“雖公天下之理，以私心為之，便是私。”
問：“比物聯類之學，或有不得而湊泊者，則如之何？”曰：“正不欲其聯比湊泊也。天高地下，萬物散殊。散殊之中，必欲聯比湊泊，是雕刻之化矣。隻流而不息，合同而化，是謂大同。聖人千言萬語，天地千變萬化，異者必不盡同，隻要知同歸一致之處。”
聖賢地位非可想像，隻聖賢事合下做得。灑掃應對，可精義入神。
文章功名，聞見知解，皆足羈縻豪傑。故銷市井富貴之習心易，銷文章功名之習心難。銷文章功名之習心易，銷聞見知解之習心難。聖人精進，凡物不能羈絆，隻是能放下一切好地位，都住不得也。
老氏以物為外，故有芻狗之喻。聖人合內外以成仁，本無憧憧之心，實有肫肫之仁，何嚐如此。
莊子將感應為托不得已以養自然，豈若將感應為自不能已而任自然？故老莊以為自然者，聖人謂之矯強。
方今人良知天理之學，似說得太易。故人往往作口耳知解，全無實得。聖人發蒙在亨行時中，要之良知天理，可亨之道也。必須童蒙求我，初筮方告，謂之時中。不然非惟無益於人，抑且有乖於道。
程子曰“坐忘便是坐馳。所以坐馳者，因莊生不知學問”。其言本出於老子杳冥恍忽之意。所謂心齋，乃齋其蕩然無主之心，非明善之誠，知止之定，坐而入忘，蓋茫然而不自知耳。
五福六極，氣之不齊也。陰陽變化，其機莫測，聖人之心，真知陰陽消長之故，謂之知命。命不離乎氣也。
胡五峰曰：“居敬所以精義。”朱子晚年深取其言，可見朱子居敬窮理之說，未嚐分為二也。孔門以主敬為求仁，五峰又以居敬為精義，要之一敬立而四德備矣。
象山先生每令學者戒勝心，最切病痛。鵝湖之辨，勝心又不知不覺發見出來，後乃每歎鵝湖之失。因思天下學者種種病痛，各各自明，隻從知見得及工夫未懇到處，罅縫中不知不覺而發。平居既自知，發後又能悔。何故正當其時忽然發露？若用功懇到，雖未渾化，念頭動處，自如紅爐點雪。象山勝心之戒，及發而複悔，學者俱宜細看，庶有得力工夫。蓋象山當時想亦如此用功也。
古人聲律，非止發之詠歌，被之管弦。虛明之體，合乎元聲，凡言皆中律言也。六經之言，雝雝鏘鏘。諸子百家，則沾滯散亂之音作矣。故孟子知言，非知言也，知心聲也。
問：“樂者心之本體，恐懼悲哀相妨累否？”曰：“樂者非踴躍歡喜之謂，無不樂之謂也。肫肫皓皓，為懼為哀，皆真機也。初非一朝之患加得分毫，何妨累之有？若以物欲之憂為憂，威武之懼為懼，及當懼當憂，凝滯留著，則不特哀懼妨累，而肆樂沉湎流而不節，亦甚悖馳君子之樂矣。”
安土敦仁，中心安仁也。故感發處無非愛人，退之博愛謂仁，止道其用。
古人舉先民詢於芻蕘，蓋天下隻有一個是，更不可增。有一個是，便有一個非，消滅不得。芻蕘之言是，聖人從而是之；聖人之言非，朦瞽庶人得而非之。若一有勝心，則不特芻蕘必增聖人已是之言，一有狥心，則不特聖人必狥偏智一隅之見，自此本然是非之度，幾於淩夷，而學問家因之多事矣。
謝上蔡以覺言仁，未為不是。朱子病其說，又言敬則自能覺。愚意敬即覺也，但敬覺工夫最精。上蔡言儒之仁佛之覺，則非。
人性全而物性偏。人心智無涯，故反危殆；物心智有限，故反近自然。人要持危而入於自然，隻在存之而已。本體常存，私智無自而生。私智不生，便不害性。不害性，是養性也。
神發智也，智之鑿處為知誘。人生而靜不容說，正感發時，常覺得便是主靜路上工夫。
天德天道，天道無期必，期必便是計功謀利。尹和靖曰：“如潦則止，如霽則行。”何期必之有！