太公望封於齊。齊有華士者，義不臣天子，不友諸侯，人稱其賢。太公使人召之三，不至；命誅之。周公曰：“此人齊之高士，奈何誅之？”太公曰：“夫不臣天子，不友諸侯，望猶得臣而友之乎？望不得臣而友之，是棄民也；召之三不至，是逆民也。而旌之以為教首，使一國效之，望誰與為君乎？”
太公望被周武王封於齊這個地方。齊國有個叫做華士的人，他以不為天子之臣，不為諸侯之友作為自己立身處世的宗旨，人們都稱讚他的曠達賢明。太公望派人請了他多次他都不肯來，於是就派人把他殺了。周公於是問太公說：“華士是齊國的一位高士，為什麼殺了他呢？”太公望說：“這樣一個不做天子之臣，不做諸侯之友的人，我呂望還能以其為臣，與之交友嗎？我呂望都無法臣服、難以結交的人，就一定是不可教訓而應該要拋棄的人；召他多次而不來，就是叛逆之民。如果為此反而要表彰他，讓他成為全國百姓效法的榜樣，那還要我這個當國君的有什麼用呢？”

少正卯與孔子同時。孔子之門人三盈三虛。孔子為大司寇，戮之於兩觀之下。子貢進曰：“夫少正卯，魯之聞人。夫子誅之，得無失乎？”孔子曰：“人有惡者五，而盜竊不與焉：一曰心達而險，二曰行僻而堅，三曰言偽而辯，四曰記醜而博，五曰順非而澤。此五者，有一於此，則不免於君子之誅，而少正卯兼之。此小人之桀雄也，不可以不誅也。”
少正卯與孔子同處於一個時代。孔子的學生曾經多次受到少正卯言論的誘惑，而離開學堂到少正卯那裏去聽講課，導致學堂由滿座變為空曠。於是到了孔子做大司寇的時候，就判處少正卯死刑，在宮門外把他殺了。子貢向孔子進言說：“少正卯是魯國名望很高的人。老師您將他殺死，是不是有些不合適呢？”孔子說：“人有五種罪惡，而盜竊與之相比還算好的行為：第一種是心思通達而為人陰險，第二種是行為乖僻反常卻固執不改，第三種是言辭虛偽無實但卻十分雄辯並能打動人心，第四種是所記多為怪異之說但是卻旁征博引，第五種是順助別人之錯誤還為其掩飾辯白。一個人如果有這五種罪惡之一，就難免被君子所殺；而少正卯同時具備這五種惡行。正是小人中的奸雄，這是不可不殺的。”

〔評〕齊所以無惰民，所以終不為弱國。韓非《五蠹》之論本此。
（評）因此，齊國沒有懶惰之民，並始終沒有淪為弱小的國家。韓非《五蠹》中所講論的學說就是以此為本的。

小人無過人之才，則不足以亂國。然使小人有才而肯受君子之駕馭，則又未嚐無濟於國，而君子亦必不概擯之矣。少正卯能煽惑孔門之弟子，直欲掩孔子而上之，可與同朝共事乎？孔子下狠手，不但為一時辯言亂政故，蓋為後世以學術殺人者立防。
如果小人沒有過人的才幹，想要禍亂國家就很困難。如果小人有才能但願意接受君子的指揮，對國家來說未嚐不是一件好事，而君子也不應該一概摒棄他們。可是少正卯煽動迷惑年輕人，連孔子的弟子也不能幸免，幾乎要勝過孔子，孔子還能和他同朝共事嗎？孔子狠下殺手，不隻阻止了當時因口才雄辯而擾亂政局的狀況，也為後世以學術作為借口摒除異己禍亂國家者樹立了“榜樣”。

華士虛名而無用，少正卯似大有用而實不可用。壬人僉士，凡明主能誅之；聞人高士，非大聖人不知其當誅也。唐蕭瑀好奉佛，太宗令出家。玄宗開元六年，河南參軍鄭銑陽、丞郭仙舟投匭獻詩。敕曰：“觀其文理，乃崇道教，於時用不切事情，宜各從所好。”罷官度為道士。此等作用，亦與聖人暗合。如使佞佛者盡令出家，諂道者即為道士，則士大夫攻乎異端者息矣。
誇誇其談的人往往都是沒有實際才幹。少正卯看上去像是有才能能夠擔負重任，實際上並不可用。一般的奸佞小人，賢能明智的君主就能夠發現並將其殺死，然而對於一些所謂的名人隱士，隻有聖賢之人才能認識到其該死的理由。唐朝蕭瑀對佛教很癡迷，唐太宗就命令他出家為僧。唐玄宗開元六年，河南參軍鄭銑陽、河南郡丞郭仙舟紛紛獻詩陳情。玄宗下詔說：“看你們詩中的意思是崇奉道教的，這種思想不切合實際所需，那就依著你們個人的喜好吧！”免去他們的官職做了道士。這種做法和聖人的行事正相吻合。如果讓那些癡迷佛、道的人都出家做和尚道士，那麼士大夫學習異端邪說的事情就可以消失了。